雙語平行的定義是:兩個語言一樣好,兩者的聽說讀寫、思考力的流暢程度都像是母語。
現實的情況可能達成嗎?以我孩子的經驗來看看(我們母語中文是先天優勢,又等同一對一課後中文家教;英語則是大環境,只要出了家門都是英文;有這種雙向條件,我們應該是最有可能達成雙語平行的家庭):
在美國,從我孩子從出生,我們待在家裡全部說中文;目標是雙語平行。
三歲半起,早上去學校聽英文、說英文一共3小時,中午回家以後聽中文、說中文9小時。
從六歲起,兒子在學校的時間拉長,每天6小時英文學習。回家6小時說中文。
五歲開始,為了在閱讀上追平美國母語的孩子,我們在家開始犧牲中文的時間,讓他閱讀大量的英文書籍,數目超過這裡的母語孩子;在八歲時終於追平了。(此時他的中文開始落後台灣同齡的小朋友,尤其台灣六歲上學後開始閱讀中文和練習寫字,我們這方面完全空白了,因為時間都用在追趕美國同齡小孩的進度)。
但是他的聽力還是略差,說和寫還是處於落後。
從八歲起,為了增加他的聽力以追趕上美國孩子(三歲半之前沒有聽過英文,幼兒園開始上學後回到家裡還是沒有人跟他說英文,他沒有得到有質量的一對一英文聽力訓練,所以他的英文聽力在八歲之前是落後的),我們在假日開始花幾個小時看英文電影,以訓練他的聽力(以前週末是全中文,如今又犧牲了中文時間)。
從十歲起,為了要讓他追平美國孩子的說力,週末我讓他和圖書館的英文母語tutor聊天、和英文母語的朋友一起打線上遊戲讓他有機會多說(又犧牲了中文時間)。
從十一歲起,為了讓他追平美國人的寫作力,我讓他每天花一個小時在英文寫作上。同一時期,為了磨利他的思考力,當他跟我討論事情的時候,為了要延展且更深入的讓他思考,我開始用他熟悉的英文字彙跟他進行討論;也就是說,當我想要磨利他的思考力的時候,我放棄了中文,改用英文跟他討論。(以前我是用中文回答,可是我發現他對中文字彙的感受力不如他對英文字彙的感受力,因為他只閱讀英文書籍,對英文單字的感受更深刻)。同時他的課業變重了,在家還要做學校功課、數學練習和英文詞彙文法(犧牲了更多的中文時間)。
我們只剩下每天星期一到星期五的晚餐時間用中文閒聊家常,後來連週末也是如此。
兒子的中文本來是母語,但是到目前為止(小學六年級)就一直停留在小學三、四年級的聽和說力。閱讀和寫作是零。
以上是我們雙語平行的計劃為了現實不得不變更的過程。
我鄰居女兒跟我兒子一樣大,她家真的是在家從小堅持和孩子說中文,不管什麼都用中文說,而且星期天送孩子去上三個小時的中文課。她女兒中文聽、說的程度差不多是小學五年級(她目前也是六年級),中文的讀、寫是小學一、二年級(我的孩子是零)。也讓我好羨慕,如果回到台灣,她女兒的適應就比我兒子容易多了。
她家落實雙語平行計劃的執行:回到家之後除了做學校的少少的作業和少少的閱讀以外,其它都是用在中文。但是因為用在英文的時間比美國家庭平均要少,所以她女兒的英文閱讀能力是這裡的小學五年級(比美國孩子差一年),寫作落後兩年,聽與說則大致略為落後半年(不明顯)。
目前,她的女兒正愁看不懂數學應用題,我的兒子正在用精進的英文程度看懂題目,並且自學精進。
尤其當孩子到了十一歲,正是青春期的開始,腦子的髓鞘正在變粗、神經元正在修剪(只剩下有變粗的神經元),是展開做學問、自學、增進思考力的鴻飛期;在這三年中(十四歲之前髓鞘變粗的速度最快,這段期間內的深度學習將使之快速升級到5G的頻寬,實現了腦內的馬太效應),孩子們學習的差距逐漸拉大(少年天才在此時露出耀眼的光芒);為了讓孩子用精進的語言工具來做學問、自學、增進思考力,那一門語言的精緻度不能比目前十一歲學生的平均程度退步。
所以,台灣推行的雙語學校,中文的比重是不能下降的,我們要孩子會算數學應用題,首先得看懂數學應用題。
如果我的孩子生長在台灣,我的英文策略目標將設定在等同美國的國小六年級(閱讀程度大約在:讀懂哈利波特全集;聽的程度大約在:能聽得懂沒有字幕的PG分類電影;說的程度大約在:把自己喜歡的電玩細節和資訊分享給別人無誤;寫的程度大約在:寫email給老師的時候把事情表達清楚);能達到的話,孩子如果未來出國,在國外的日常生活就不會是大障礙。如果太幸運能夠英文進步到美國的國中程度,那已經超出我的預期了!
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