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【美國公校數學崩壞,挽救孩子數學要靠家長自己】

在台灣,總聽到美國教育好。來了美國,也心存美夢地以為孩子將受到最好的教育。

 

孩子在國小時,我還摸不清這個美夢是個假像,或許是光讓孩子學到我們教不了的純正英語發音就已興奮過頭,又或以為黑馬發生在高中後。。。所以雖然我早已觀察到孩子們在小學只學到用英語來吵鬧課堂而已,尤其是數學根本沒有系統性教學(每個班級導師隨意分發單張幾題加減乘除而已)。。。但我說服了自己~"小學是為積存未來能量"的時期!

 

美國國中數學,開始真正害慘了本來專長有機會落在理工科的孩子(美國的國中教學與高中是一致的,下段用高中實例來詳述)。兒子國中時期剛好遇到新冠,索性申請在家自學,沒想到因此躲過了這段被美國國中貽誤的數學學習精華期。我們在家利用這三年,打下了與公校學生差距極大的數學基礎,在回學校上高中九年級時,勝負立即分曉。

 

現在來講講高中的數學教學~兒子的高中,數學分級有四個名字:

Honor(最高級),

Accelerated(次高級),

ACP(普級),

CP(最差級)


Honor, Accelerated這兩個其實是在同一班(只是評分標準不同,下兩段會說明),開學時學校解釋:應先給所有孩子同等機會嘗試,等到十一月時才會分班。兒子一進校就被分到這一級,我本以為是兒子的數學立即受到了肯定,沒想到聽同學Henry說其全部的國中同學都被列入這一級。這下我困惑了,細細探聽之下才知道,除了自認數學差的孩子自己要求降一級到ACP(普級)以外,其他孩子都無條件自動歸到高級班(注意:是以"自己認定"為分級標準)。同時,這代表學校所提供的最高教育水平只到大眾學生的平均程度,把"齊頭式的一律等高"奉作公平圭臬,棒打出頭鳥(資優生)的天然學習需求。

 

再講講這高級班教什麼內容。當初選課時我們諮詢了學校顧問,述說兒子已得到微積分AP滿分(基本上高中學完了),詢問能否跨級修讀,至少課堂不那麼無聊。顧問嚴肅地說了:我們學校嚴禁跳級選修是為了避免學生壓力過大的心理健康考量,而且學校希望你兒子能多與同年齡的同學社交。我心裡納悶:數學課難不成還有社交活動?後來開了課,才明白原來數學課真的是社交課+自我察覺課。一堂課共一小時十五分~前面20分鐘填各式問卷(例如:分析你是怎樣的性格),接著發下兩題Brain Teaser數學(如下圖。其實這非常適合我兒子,因為他先前已學完整個高中數學,這種觀察規則導出公式的的數學題對他來說是有趣的挑戰,但是對其他同學來說每堂課用掉55/75分鐘在此則是無法承受的消耗),然後用30分鐘做分組動腦討論(社交),最後的25分鐘才是老師講解這兩個題目。一星期有三堂課數學課,堂堂都是如此,總共持續了兩個月。感恩節時數學老師給的功課是:連續三十天,用一段話寫下當天感受做為日記!(乍聽之下我還以為是什麼要用數學公式寫日記的新點子?結果不是,就是寫一段文字日記。數學作業成了心理健康作業)

【美國公校數學崩壞,挽救孩子數學要靠家長自己】

【美國公校數學崩壞,挽救孩子數學要靠家長自己】

 

這高級班上了兩個月,十一月要分班時老師說話了:大家自己決定選課單上要印最高級的"Honor"還是次高級的"Accelerated",Honor報大學的時候好聽,Accelerated的成績老師給你免費升一級(舉例:如果是拿到B+就無償升級到B+),大家還是在同一個班聽同一個老師講同樣的課(什麼鬼)!此後,前面20分鐘從填問卷變成檢討上次發的回家功課(如下圖),其它不變(還是兩道Brain Teaser數學題)。我對這種教學感到非常震驚,記得以前我們上數學課時,老師在台上滔滔不絕、寫滿整個黑板、系統性地講解、從簡到繁,下一次的上課內容是接續的,一次不來上課,下次就可能聽不懂。但美國這裡不是,完全沒有系統性、沒有循序漸進的講解,每一回的上課就像是Khan Academy的單獨拆題,學生需要自己從各個單題去拼拼湊湊整個形象概念(整個學年的數學進度就只用每堂課少少的20分鐘/每週三堂,用「校正回家功課」做為全部的教學形式!簡直令人不敢相信)。這數學班上有25個學生,有1/4的孩子報名課後數學補習班,可憐那剩下的3/4孩子,數學的根基歪歪搖搖,根本撐不住後面持續往上蓋的大樓。

【美國公校數學崩壞,挽救孩子數學要靠家長自己】

【美國公校數學崩壞,挽救孩子數學要靠家長自己】

【美國公校數學崩壞,挽救孩子數學要靠家長自己】


各位看出另一個極大的問題了嗎?~美國數學課竟然是每堂發單張單張的紙,根本沒有數學課本!

數學怎麼可以沒有課本!

數學怎麼可以沒有課本!

數學怎麼可以沒有課本!

沒有數學課本,學生怎麼做好複習?如何來回審視自己哪一個章節不夠熟悉?如何把不熟悉的部分來回讀懂?如何預習?數學是系統性地層層堆砌,怎能沒有前後參照?!!!

 

公校學生在高中九年級時尚不覺自己數學基礎慘不忍睹,要到了十年級開始進入代數二,驚覺聽不懂,腦裡的警鐘才開始響。此時若有壯士斷腕的決心,回頭用一年半天天去補習重奠國中基礎、之後再用一年半天天去補習追高中進度,則還可能有機會扳回,否則毀矣。

 

再來談談美國公校老師的學科水準:在台灣,考上師大不是容易的事,尤其報考師大數學系,肯定是對數學有自信的人,這些是未來的台灣老師。在美國,俗語說"不知道讀什麼大學科系的人就去讀教育",因為教育系最容易畢業。一個白人朋友的女兒在國、高中成績極糟,高中畢業時還得靠學校放水;在她12年級諮詢學校顧問時,顧問說以她程度讀大學會有難度,除非是讀教育系則還有可能畢業(然後未來進入學校當老師)。這些老師在國高中就是C生,再加上美國的大學教育系主要是重教學策略,而非教科專業,所以對其本來就弱的專業沒有提升,糟還是糟。這些畢業生成了人師後,在歷史地理的背科上若靠自己努力尚有些許教學能力,但是數學、科學、科技的C級老師,抵定了公校學生這三科的C級受教程度(老師自己教起來都心虛)。可以說沒有經過家長外力干預的公校孩子,未來數學就是C級、甚至以下。美國少數真心愛好教學而讀教育系的優良老師(非因無選擇),在成為人師後將被私校吸收(因為薪水更好),不會留在公校。

 

美國數學在三十年前已經是弱了,朋友當時在中正高中時數學常不及格,來了美國讀大學時數學被立評為A級。而自從歐巴馬喊出「不讓一個學生落後」的口號之校,公校老師為之狂喜(尤其是數學、科學領域),立馬集合起來把各校課綱標準再調低一大截,校長也欣然同意,因為全美公校排名方式是以"有多少學生落後於學校課綱標準"而扣分,而非以優秀學生來加分(所以優秀學生不會帶來學校的好處,但是"低於學校課綱標準"的學生會帶來差評的壞處),如此的公式掐指一算也知道~降低課綱標準是每個公立學校的命運。

 

每年級膚淺的課綱,加上程度糟糕的老師,在數學課上呈現出來的結果尤其明顯。這造成了美國除了前幾名菁英大學外(吸收私校高中生及家長自己加強的孩子),其它的大學在大一微積分(理工科必修課)課程中,考試及格(3分就算通過,滿分是5分)的學生愈來愈少,有些學生連1/2 + 1/3的算法都不會。某教授對其大一理工新生測驗中級代數(代數二),結果每一題都沒有任何兩份考卷的答案是相同的(至少證明沒有作弊,唉),甚至沒有一份滿分考卷,程度之差令她震驚。這大學的理工系從前幾年開始每年約有800名學生被安排重上"九年級"數學課(今年為1400人)。Trash in, Trash out,大學也只能降低畢業標準讓大部分的學生可以領到證書。這些學生即使未來被科技公司誤雇,但在無能達成工作要求高效高壓之下,最後也不得不離職轉職。

 

數學為所有科學的基礎,美國公校的C級數學老師和低下的課綱標準,讓只靠公校教育的學生STEM無望。華人家長這些年以口傳耳明白了這個道理,要不就把孩子送往補習班,要不就是挽起袖子自己教。美國的高科技的人才來源,一是從私中畢業的(美國每年的高中畢業生,330萬來自公立學校,30萬來自私立學校),二是從像這樣有警覺的家庭培養出來的孩子,三是從在其它原生國受過良好的數學訓練後來美找工作的科技移民,而絕不是從美國公校的C級數學教育下產生的。

 

美國糟糕的公校數學不只害到STEM,也使得平均美國人的邏輯及批判性思考都弱,在自我論述時成為胡謅,自己的邏輯自己都理不清。好的律師愈來愈少(清晰的邏輯梳理是雄辯滔滔的必要),可靠的醫生不到1/3(據統計2/3的醫生連自己寫的報告中,死亡率、治癒率的數字都會做錯~素質之差連藥單也常開錯,嚇!),平民百姓批評政治政策時成為無法自圓其說、無參考價值的虛言。數學,其實就是素質!數學教學差的國家,造就出一個一個素質更加低落的公民世代。

 

我們華人家長一股腦地就想搬到"公校排名好(愈少學生未達學校課綱標準)"的學區,付出高房租或高地稅,看到學校硬體設備比較好,還真以為孩子受到了更好的教育,殊不知若在~"沒有一個學生落後(尤其藍民主黨的富裕社區把這口號喊得更響)"的學校才真的要感到害怕。現在兒子去上學,我都提醒自己他只是去青少年活動中心社交罷了,不是去學習的;如此一來才能警覺地把課後發條上緊~至少實現「讓學習發生在放學後」。

 

 

P.S.

美國公校的數學教學~"低下的課綱標準"、"把回家功課之校正講解當成主要的教學內容"、"教學時數"、"沒有數學課本"是共同的慘狀。但我還觀察到在藍民主黨州或藍營城市的學校,特別會有~"不提供任何進階課程"、"不准跨級修讀"的打壓現象,視資優生為特權階級。包括嚴禁任何學生提前選修AP 課程(即使學生的程度和成績早已達標)。

 

此高中的ACP(普級)和CP(最差級)也在同一班(同一個概念),CP的成績可無償免費升一等。

 

那麼美國的天才生比例為什麼反比其它的國家多呢?在公校極低水準的考試及作業下,天才生沒有學校的壓力,可以甩開學校的進度,課後"在父母良好的引導下進行自學",最終取得了極大的成果。台灣因為考試的壓力極重,天才生被每日複習學校考試重重困住,邁不開腳步,以致台灣的天才生往往被輾壓成資優生。

 

美國也有一些著名的公校是要通過考試才能進去的,比如Pasadena Math Academy、Boston Latin,此類學校被要求的教學強度不輸私校,而且學生們因為經過嚴格篩選,所以程度比私校更好(這些家庭都是有警覺性的)。

 

P.S. 回頭註記:

過完了寒假,老師才開始趕進度,蜻蜓點水似的把九年級課綱主題全部快速划過,虛應故事一番。

 

 

----- (兩個月前的報導) -----

美國學生數學差 專家稱威脅國安

2023.09.28 大公報綜合美聯社、《紐約時報》報導

http://www.takungpao.com.hk/news/232111/2023/0928/897215.html

 

 

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